아부 바크르 2세

아부 바크르 2세는 14세기 초 말리 제국을 통치한 만사이다. 그의 정확한 출생 연도는 알려져 있지 않으나, 14세기 초반에 통치자로 등극한 것으로 보인다. 그는 제국의 창시자이자 이슬람으로의 개종을 이끈 순디아타 케이타의 혈통을 이은, 케이타 왕가의 일원이었다.

그의 가계에 대해서는 이븐 할둔과 같은 아랍 역사가들의 기록을 통해 일부 알 수 있다. 그는 전임자인 무함마드 1세의 조카이자 후계자로 언급된다. 말리 제국의 통치권은 종종 형제나 조카 사이에 이어지는 경우가 많았으며, 아부 바크르 2세의 경우도 그러한 왕위 계승 방식을 따랐다. 그의 가문은 사하라 횡단 무역로를 장악하고 금과 소금 무역으로 막대한 부를 축적하며 제국의 전성기를 구가했다.

아부 바크르 2세는 말리 제국의 황제(만사)로서, 그의 정확한 재위 기간은 논란의 여지가 있으나, 일반적으로 14세기 초반(1310년경부터 1312년경까지)으로 추정된다. 그는 전임자인 무함마드 이븐 카오의 조카이자 후임자인 유명한 만사 무사의 전임자로 알려져 있다.

그의 통치 시기는 말리 제국의 확장과 번영이 정점에 이르던 시기였다. 제국은 서아프리카의 광대한 영토를 장악하고, 사하라 횡단 무역을 통해 금과 소금 교역으로 막대한 부를 축적하고 있었다. 수도 니아니는 번성하는 학문과 상업의 중심지였다. 아부 바크르 2세의 통치는 이러한 번영의 기반 위에서 이뤄졌지만, 그의 치세는 대내적 안정보다는 대서양 탐험이라는 야심찬 시도로 더욱 역사에 각인되었다.

통치자로서의 그의 구체적인 내정 업적에 대한 상세한 기록은 매우 제한적이다. 주요 역사적 기록은 14세기 튀니스의 역사가 이븐 칼둔과 17세기 타리크 알-수단의 저자 앗-사디 등 아랍 역사가들의 저작에 의존한다. 이 기록들에 따르면, 그는 호기심이 많고 모험을 즐기는 성격의 군주였으며, 기존의 육로 무역로를 넘어 새로운 가능성을 탐구하는 데 관심을 가졌다. 이는 결국 그의 가장 유명한 행보인 대서양 탐험으로 이어졌다.

아부 바크르 2세의 대서양 탐험 동기는 주로 경제적, 지적 호기심, 그리고 종교적 열정이 복합적으로 작용한 결과로 추정된다. 14세기 초 말리 제국은 사하라 사막 횡단 무역을 통해 막대한 부를 축적했으며, 특히 금과 소금 무역으로 유명했다. 제국의 번영은 새로운 무역로와 자원에 대한 탐구 욕구를 자극했고, 서쪽 끝에 있는 '대양'의 저편에 무엇이 있는지에 대한 호기심으로 이어졌다.

탐험 준비는 대규모로 진행되었다. 기록에 따르면 그는 먼저 200척의 선단을 준비해 첫 번째 탐험을 실시했다. 이 선단은 보급선과 병선으로 구성되었으며, 충분한 물과 식량을 적재했다. 그러나 이 첫 번째 탐험대는 오랜 기간이 지나도 돌아오지 않았고, 단 한 척의 배만이 극적으로 귀환했다. 선장의 보고에 의하면, 다른 모든 배들이 강력한 해류에 휩쓸려 사라졌다고 한다.

이 실패에도 불구하고 아부 바크르 2세는 탐험을 포기하지 않았다. 오히려 그는 더 철저한 준비를 위해 직접 통치자의 자리에서 물러나겠다고 선언했다. 그는 2,000척에 달하는 더 큰 규모의 두 번째 탐험대를 조직했으며, 이번에는 농부, 장인, 병사 등 각계각층의 사람들과 함께 수년 분량의 보급품을 선적했다. 그의 결정은 단순한 호기심을 넘어, 미지의 세계에 대한 도전과 제국의 새로운 미래를 개척하려는 강한 의지를 보여준다.

아부 바크르 2세는 약 200척의 선단을 준비하여 두 차례에 걸친 대규모 대서양 탐험을 시도했다. 첫 번째 탐험은 약 200척의 배로 구성되었으며, 각 배에는 충분한 식량과 물, 금이 실렸다. 이 선단은 서쪽으로 항해했으나, 단 한 척의 배도 돌아오지 않았다. 선원들의 운명은 알려지지 않았다.

실패에도 불구하고, 아부 바크르 2세는 두 번째 탐험을 직접 이끌기로 결심했다. 그는 왕위를 후계자에게 물려주고, 약 2,000척의 선박으로 구성된 더 큰 규모의 두 번째 원정대를 조직했다[3]. 이 선단에는 각종 공예가와 노동자들이 동반되어, 새로운 땅에 정착할 준비를 했다. 원정대는 다시 서쪽으로 출항한 후 영원히 실종되었으며, 아부 바크르 2세의 최후는 역사의 미스터리로 남게 되었다.

그의 실종에 대한 몇 가지 기록과 해석은 다음과 같다.

이 실종 사건은 말리 제국의 해양 기술력과 당시 서아프리카의 세계관을 엿보게 하는 중요한 사례로 평가받는다.

아부 바크르 2세의 대서양 탐험 시도는 서아프리카 지역의 해양 탐사 역사에서 중요한 위치를 차지한다. 그의 시도는 콜럼버스의 항해보다 약 150년 앞선 14세기 초반에 이루어졌으며, 이는 유럽 중심의 대항해 시대 서사에 도전하는 사례로 평가받는다. 그의 행보는 말리 제국이 육상 교역로뿐만 아니라 해양 진출에도 관심을 가졌음을 보여주는 증거이다.

당시 말리 제국은 사하라 횡단 무역을 통해 막대한 부를 축적했고, 황금과 소금 교역으로 유명했다. 일부 역사가들은 아부 바크르 2세가 새로운 부와 영토, 혹은 대서양 건너편의 미지의 땅에 대한 호기심에서 탐험을 시도했다고 분석한다. 그의 탐험 계획은 제국의 경제적 번영과 군사적 안정을 바탕으로 한 야심찬 확장 정책의 일환이었다.

아랍 역사가 알우마리의 기록에 따르면, 아부 바크르 2세는 두 차례에 걸쳐 대규모 함대를 조직했다. 첫 번째 탐험은 많은 선원과 보급품을 실은 수백 척의 배로 이루어졌으나 실종되었고, 황제는 직접 두 번째 원정대를 이끌고 출항한 뒤 돌아오지 않았다[4]. 이 기록은 서아프리카 왕국이 체계적인 해양 탐험을 실행할 수 있는 자원과 의지를 갖추었음을 시사한다.

그의 탐험 시도는 아프리카 대륙의 해양 활동에 대한 역사적 관점을 재고하게 만든다. 전통적으로 아프리카의 역사는 내륙 문명 중심으로 서술되는 경향이 있으나, 아부 바크르 2세의 이야기는 서아프리카 해안 지역의 조선 기술과 항해 능력에 대한 연구의 단초를 제공한다. 따라서 그는 선콜럼버스 시대의 대서양 횡단 가능성을 탐구한 아프리카의 선구적 인물로 기억된다.

아부 바크르 2세의 실존 여부와 그의 대서양 탐험 기록의 신빙성은 학계에서 지속적인 논쟁의 대상이다. 주된 역사적 근거는 14세기 튀니스 출신의 역사가 이븐 할둔과 16세기 이집트의 역사가 알 마크리지의 저술에 등장하는 간략한 언급이다. 이븐 할둔은 그의 저서 『역사 서론』에서 말리 제국의 통치자 목록을 기록하며, 만사 무사의 전임자인 한 왕이 왕위를 버리고 대양을 탐험하려 했다고 기술한다. 그러나 구체적인 이름은 밝히지 않았으며, '아부 바크르'라는 이름은 알 마크리지의 기록에서 비로소 등장한다[5]. 이러한 기록의 간접성과 시차로 인해 일부 역사가들은 그가 신화적 인물이거나 다른 통치자의 업적이 혼합된 존재일 가능성을 제기한다.

기록의 신빙성을 둘러싼 논란은 다음과 같은 점들에 기인한다. 첫째, 당대의 말리 제국 내부에서 생산된 직접적인 문서 증거(예: 왕실 연대기)가 현존하지 않는다. 둘째, 주요 출처인 아랍 역사가들의 기록이 사건 발생 시점으로부터 수십 년에서 수백 년 후에 작성된 2차 자료라는 점이다. 셋째, 탐험의 규모와 결과에 대한 기술이 매우 간략하고 전설적 요소가 섞여 있어 객관적 사실을 확인하기 어렵다. 예를 들어, 2,000척의 선단과 같은 규모는 당시 서아프리카의 조선 기술과 자원 동원력 측면에서 과장되었을 수 있다는 의문이 제기된다.

그러나 많은 학자들은 그가 실존 인물이었을 가능성이 높다고 본다. 이븐 할둔은 당대 최고의 역사가로 평가받으며, 그의 기록은 일반적으로 신뢰할 만한 것으로 간주된다. 또한, 만사 무사의 메카 순례와 같은 확실한 역사적 사건을 기술하는 과정에서 전임자의 이야기가 자연스럽게 언급되었을 수 있다. 탐험 이야기가 구전 전통과 결합되어 과장되거나 신화화되었을지라도, 그 핵심인 '한 왕의 대서양 탐험 시도'라는 모티프 자체는 역사적 사실을 반영할 수 있다. 따라서 현재의 학계는 그를 완전한 신화로 보기보다는, 기록의 일부 세부사항에 대한 비판적 검토와 함께 실존했을 가능성이 있는 역사적 인물로 접근하는 경향이 있다.

아부 바크르 2세의 이야기는 주로 말리 제국의 구전 역사와 그리오트[6]들에 의해 전해져 내려온 전설에 의존한다. 서면 기록이 제한적인 상황에서, 그의 대서양 탐험 시도는 왕실 역사가들과 지역 장로들의 구술을 통해 세대를 거쳐 전승되었다.

구전에 따르면, 아부 바크르 2세는 왕위를 포기하고 신비로운 서쪽 바다 너머의 끝을 찾아 나선 탐험가 황제로 묘사된다. 그는 수백 척의 배와 각종 보급품, 여러 해의 식량을 준비한 대규모 원정대를 이끌고 출항했다고 전해진다. 첫 번째 원정대가 돌아오지 않자, 그는 직접 두 번째 원정대를 이끌고 다시 항해에 나섰으며, 그 역시 돌아오지 않았다고 한다. 이 이야기는 왕의 호기심, 용기, 그리고 미지에 대한 도전 정리를 강조하며 전설적인 색채를 띤다.

이러한 구전 역사는 지역마다 세부 사항에서 차이를 보인다. 어떤 전승에서는 그가 대서양을 건너 새로운 땅에 도달했지만 돌아오지 못했다고 말하고, 또 다른 전승에서는 바다의 괴물이나 강력한 폭풍을 만나 실종되었다고 설명한다. 이러한 변형은 이야기가 오랜 시간 동안 구술로 전파되는 과정에서 자연스럽게 발생한 현상이다.

아부 바크르 2세의 전설은 단순한 모험담을 넘어, 서아프리카인들이 바다를 향한 탐구 정식과 지리적 지식을 가지고 있었음을 암시하는 문화적 기억으로 기능해왔다. 이 이야기는 만사 무사[7]의 유명한 메카 순례 이야기와 함께, 말리 제국의 전성기와 세계에 대한 야망을 상징하는 서사로 자리 잡았다.

아부 바크르 2세의 이야기는 현대에 들어서며 소설, 만화, 음악, 다큐멘터리 등 다양한 매체에서 창작과 재해석의 소재가 되었다. 그의 대서양 탐험 시도는 미지에 대한 도전정신과 아프리카의 잊혀진 해양사를 상징하는 서사로 자주 활용된다.

문학과 그래픽 노블에서는 그의 모험을 극화한 작품들이 등장한다. 예를 들어, 말리 출신 작가인 마무두 쿠마레의 소설 『대서양의 제왕』은 아부 바크르 2세의 탐험을 중심으로 한 역사 픽션이다. 또한, 서아프리카를 배경으로 한 그래픽 노블 『심해의 왕』[8]에서는 그를 모티브로 한 캐릭터가 등장하여 전설적인 탐험가로 묘사된다.

영상 매체에서는 다큐멘터리가 두드러진다. 1990년대 후반 방영된 BBC 다큐멘터리 시리즈 『아프리카』의 한 에피소드에서 그의 이야기가 소개되며, 2010년대에는 말리와 프랑스 합작 다큐멘터리 『아부: 대서양을 건넌 왕』[9]이 제작되어 그의 전설과 역사적 배경을 탐구했다. 힙합 아티스트 NAS의 1999년 앨범 『I Am...』에 수록된 곡 "Belly Button"의 가사에도 그에 대한 언급이 등장하는 등, 음악을 통한 문화적 참조도 이루어졌다.

아부 바크르 2세의 대서양 탐험 설화는 서아프리카와 아메리카 대륙 간의 선콜럼버스 시대 접촉 가능성을 둘러싼 학술적 논쟁의 중요한 사례로 자주 거론된다. 이 논쟁은 크게 두 가지 주요 흐름으로 나뉜다.

한쪽 진영은 말리 제국과 같은 서아프리카 강대국이 대서양을 횡단할 수 있는 기술적, 항해적 능력을 보유했을 가능성을 제기한다. 그들은 당시 서아프리카 해안가에서 활발했던 해상 교역 네트워크, 그리고 카누에서 대형 선박에 이르는 다양한 선박 건조 기술을 근거로 든다. 또한, 풍계와 해류를 이용한 항해법에 대한 현지 지식이 축적되어 있었을 것이라는 주장도 펼친다. 아부 바크르 2세의 탐험 시도는 이러한 능력의 정점을 보여주는 상징적 사건으로 해석된다.

반면, 다른 진영은 이러한 주장에 대해 회의적인 입장을 보인다. 그들은 아부 바크르 2세의 탐험 이야기가 주로 구전 전설과 14세기 이븐 바투타나 16세기 마흐무드 카티 같은 아랍 역사가들의 기록에 의존하고 있으며, 고고학적 증거나 물질적 유물이 결정적으로 부족하다는 점을 지적한다. 대서양을 성공적으로 왕복했다면 아메리카 원주민 문화나 생태계에 서아프리카의 영향이 남아있어야 하지만, 그러한 증거는 명확히 확인되지 않는다는 것이다.

이 논쟁은 단순히 한 명의 통치자 실종 여부를 넘어, 유럽 중심의 역사 서술을 넘어선 글로벌 역사의 복잡성을 조명한다. 최근 연구는 양측의 증거를 재평가하며, 완전한 식민 이전의 접촉보다는 '아프로-대서양 연결성'이라는 더 넓은 맥락에서 접근하기도 한다[10]. 아부 바크르 2세의 이야기는 역사적 사실 여부를 떠나, 서아프리카 문명의 해양적 포부와 잠재력을 상기시키는 강력한 서사로 남아 있다.

아부 바크르 2세의 탐험에 관한 주요 기록은 14세기 튀니스 출신의 역사가 이븐 할둔과 16세기 모로코의 역사가 알 마크리지를 통해 전해진다. 이븐 할둔은 자신의 저서 『역사 서론』에서 말리 제국의 통치자들에 대한 기록을 남겼는데, 여기서 그는 만사 무사(아부 바크르 2세로 추정됨)가 대서양 탐험에 대한 열망을 품고 선단을 구성했다고 서술한다[11]. 알 마크리지는 이븐 할둔의 기록을 참조하여 보다 구체적으로, 통치자가 "대양의 한계"를 알고 싶어 했다는 점과 탐험대가 결국 돌아오지 않았다는 사실을 기술했다.

이 아랍어 기록들은 당시 말리 제국과 북아프리카, 이슬람 세계 간의 활발한 학문 및 정보 교류를 반영한다. 역사가들은 이 기록들이 말리 왕실의 구전 역사나 사절을 통해 중계된 정보에 기반했을 것으로 추정한다. 그러나 기록의 간결함과 세부 사항의 부재는 분석에 어려움을 준다. 예를 들어, 탐험의 정확한 시기, 사용된 선박의 종류, 정확한 출발지와 목적지 등은 명시되지 않았다.

아랍 역사가들의 기록에 대한 분석은 크게 두 가지 관점으로 나뉜다. 한편에서는 이 기록들을 서아프리카가 콜럼버스 이전에 대서양 탐험을 시도했다는 중요한 간접 증거로 평가한다. 다른 한편에서는 기록이 신화적 요소를 포함하고 있으며, 실제 해양 탐험보다는 상징적인 통치자의 의지를 표현한 알레고리일 가능성을 지적한다. 또한 '대양의 한계'라는 표현이 지리적 탐험보다는 철학적, 우주론적 탐구를 의미했을 수 있다는 해석도 존재한다.

이러한 기록의 신빙성을 판단하기 위해서는 동시대 또는 근접 시기의 다른 아랍어 연대기나 서아프리카의 구전 전통과의 교차 검증이 필요하다. 현재까지는 이븐 할둔과 알 마크리지의 기록이 이 사건을 직접적으로 언급하는 유일한 문헌 증거로 남아 있으며, 이로 인해 역사학계 내에서 지속적인 논의와 연구의 대상이 되고 있다.